Τελευταία εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος της χρονιάς. Νέες επιστημονικές μελέτες των πλανητών του ηλιακού συστήματος. Διέλευση του Ερμή από τον Ήλιο

Πνευματικά δικαιώματα εικόνας ReutersΛεζάντα εικόνας Ο Michael Brown ειδικεύεται στην εύρεση μακρινών αντικειμένων

Οι επιστήμονες του Caltech, Michael Brown και Konstantin Batygin, έδωσαν στοιχεία για την ύπαρξη ενός γιγάντιου πλανήτη ηλιακό σύστημα, που βρίσκεται ακόμη πιο μακριά από τον Ήλιο από τον Πλούτωνα.

Οι ερευνητές ανέφεραν ότι δεν κατάφεραν ακόμη να το δουν μέσω τηλεσκοπίου. Σύμφωνα με αυτούς, ο πλανήτης ανακαλύφθηκε κατά τη μελέτη της κίνησης μικρών ουράνιων σωμάτων στο βαθύ διάστημα.

Η μάζα του ουράνιου σώματος είναι περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από τη μάζα της Γης, αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη επαληθεύσει την ύπαρξή του.

Οι αστρονόμοι του Ινστιτούτου έχουν μόνο μια πρόχειρη ιδέα για το πού μπορεί να βρίσκεται ο πλανήτης στον έναστρο ουρανό και αναμφίβολα η πρότασή τους θα ξεκινήσει μια εκστρατεία για τον εντοπισμό του.

"Υπάρχουν πολλά τηλεσκόπια στη Γη θεωρητικά ικανά να τον βρουν. Ελπίζω πραγματικά ότι τώρα, μετά την ανακοίνωσή μας, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα αρχίσουν να αναζητούν τον ένατο πλανήτη", είπε ο Μάικλ Μπράουν.

Ελλειπτική τροχιά

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το διαστημικό αντικείμενο βρίσκεται περίπου 20 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από τον Ποσειδώνα, ο οποίος απέχει 4,5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα.

Σε αντίθεση με τις σχεδόν κυκλικές τροχιές άλλων πλανητών στο Ηλιακό Σύστημα, αυτό το αντικείμενο υποτίθεται ότι κινείται σε ελλειπτική τροχιά και μια πλήρης περιστροφή γύρω από τον Ήλιο διαρκεί από 10 χιλιάδες έως 20 χιλιάδες χρόνια.

Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει την κίνηση αντικειμένων που αποτελούνται κυρίως από πάγο στη ζώνη του Κάιπερ. Ο Πλούτωνας βρίσκεται σε αυτή τη ζώνη.

Οι ερευνητές παρατήρησαν μια συγκεκριμένη θέση ορισμένων σωμάτων στη Ζώνη, ιδιαίτερα μεγάλων αντικειμένων όπως η Sedna και το 2012 VP113. Κατά τη γνώμη τους, αυτό μπορεί να εξηγηθεί μόνο από την παρουσία ενός άγνωστου μεγάλου διαστημικού αντικειμένου.

"Όλα τα πιο μακρινά αντικείμενα κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση σε μια ανεξήγητη τροχιά και συνειδητοποιήσαμε ότι η μόνη εξήγηση για αυτό είναι η ύπαρξη ενός μεγάλου, απομακρυσμένου πλανήτη που τα κρατά ενωμένα καθώς περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο", είπε ο Μπράουν.

Πλανήτης Χ

Η ιδέα της ύπαρξης του λεγόμενου Πλανήτη Χ, που βρίσκεται στην περιφέρεια του ηλιακού συστήματος, συζητείται στους επιστημονικούς κύκλους για περισσότερα από 100 χρόνια. Την θυμούνται και μετά την ξεχνούν.

Η τρέχουσα εικασία έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω του επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης.

Ο Μπράουν ειδικεύεται στην εύρεση μακρινών αντικειμένων και ήταν η ανακάλυψη του νάνου πλανήτη Έρις στη Ζώνη Κάιπερ το 2005 που έκανε τον Πλούτωνα να χάσει την πλανητική του θέση ένα χρόνο αργότερα.

Τότε υποτέθηκε ότι η Έρις είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από τον Πλούτωνα, αλλά τώρα έγινε σαφές ότι είναι ελαφρώς μικρότερη από αυτήν.

Ερευνητές που μελετούν μακρινά αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα εικάζουν εδώ και αρκετό καιρό την πιθανότητα ύπαρξης πλανήτη στο μέγεθος του Άρη ή της Γης λόγω του μεγέθους και του σχήματος των πλανητών στη Ζώνη Κάιπερ. Αλλά μέχρι να μπορέσετε να δείτε τον πλανήτη μέσω ενός τηλεσκοπίου, η ιδέα της ύπαρξής του θα γίνεται αντιληπτή με σκεπτικισμό.

Η μελέτη των Michael Brown και Konstantin Batygin δημοσιεύτηκε στο Astronomical Journal.

Οι αστρονόμοι Mike Brown και Konstantin Batygin του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα σχετικά με την ανακάλυψη ενός υποψηφίου για τον ένατο πλανήτη του ηλιακού συστήματος έξω από την τροχιά του Πλούτωνα. Το εύρημα μπορεί να γίνει ένα από τα πιο εντυπωσιακά της τρέχουσας δεκαετίας, συγκρίσιμο με την ανακάλυψη μιας νέας ηπείρου στη Γη. Τα αποτελέσματα της αναζήτησης για τον Πλανήτη Χ, οι συγγραφείς δημοσίευσαν στο The Astronomical Journal. Το Science News και το Nature News μιλούν εν συντομία για αυτά.

Τι ανακαλύφθηκε

Ο Πλανήτης Χ είναι ένα αντικείμενο στο μέγεθος του Ποσειδώνα και δέκα φορές τη μάζα της Γης. Το ουράνιο σώμα περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε μια πολύ επιμήκη και κεκλιμένη τροχιά με περίοδο 15 χιλιάδων ετών. Η πλησιέστερη απόσταση μεταξύ του Ήλιου και του Πλανήτη Χ είναι 200 ​​αστρονομικές μονάδες (που είναι επτά φορές η απόσταση μεταξύ του Ποσειδώνα και του άστρου) και η μέγιστη υπολογίζεται σε 600-1200 αστρονομικές μονάδες. Αυτό φέρνει την τροχιά του αντικειμένου έξω από τη ζώνη Kuiper, όπου βρίσκεται ο Πλούτωνας, προς το σύννεφο Oort.

Γιατί ο ένατος πλανήτης

Ο ορισμός του πλανήτη από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU) ισχύει μόνο για τα ουράνια σώματα του ηλιακού συστήματος. Σύμφωνα με αυτό, ένα στρογγυλεμένο μαζικό σώμα θεωρείται πλανήτης, έχοντας καθαρίσει την περιοχή γύρω από την τροχιά του από μεγάλο αριθμό μικρότερων σωμάτων. Η IAU αναγνωρίζει επίσημα την ύπαρξη πέντε νάνων πλανητών. Ένας από αυτούς (Ceres) βρίσκεται στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία, άλλοι (Πλούτωνας, Eris, Makemake και Haumea) βρίσκονται πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα. Ο μεγαλύτερος από αυτούς είναι ο Πλούτωνας.

Συνολικά, υπάρχουν οκτώ πλανήτες στο ηλιακό σύστημα, σύμφωνα με την IAU. Ο μεγαλύτερος και ο πιο ογκώδης από αυτούς είναι ο Δίας. Ο Πλούτωνας, με απόφαση της IAU το 2006, έπαψε να θεωρείται πλανήτης, αφού δεν πληροί ένα από τα κριτήρια που τον καθορίζουν (την κυριαρχία της τροχιάς του στο διάστημα). Μέχρι στιγμής, οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει περισσότερους από 40 υποψήφιους πλανήτες νάνους. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι από δύο χιλιάδες νάνοι πλανήτες στο ηλιακό σύστημα, εκ των οποίων οι 200 ​​βρίσκονται στη ζώνη του Κάιπερ (σε απόσταση 30 έως 55 αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο). Τα υπόλοιπα είναι έξω από αυτό.

Ο ορισμός του πλανήτη ως νάνου είναι αμφιλεγόμενος μεταξύ των επιστημόνων. Ειδικότερα, οι διαστάσεις μπορούν να παίξουν καθοριστικό ρόλο σε αυτή την περίπτωση. ουράνιο σώμα. Ο πλανήτης Χ, που είναι ο πέμπτος σε μάζα και μέγεθος του ουράνιου σώματος του ηλιακού συστήματος που είναι γνωστός στην επιστήμη, σίγουρα δεν μπορεί να θεωρηθεί νάνος. Η ασυνήθιστη τροχιά και η προέλευση του Πλανήτη X μπορεί να οδηγήσει σε αναθεώρηση του ορισμού της IAU για έναν πλανήτη νάνο.

Εικόνα: NASA / JPL-CALTECH

Πώς άνοιξαν

Η ύπαρξη του Planet X ήταν ύποπτη το 2014. Στη συνέχεια, ο Chadwick Trujillo από το Παρατηρητήριο Gemini στη Χαβάη και ο Scott Sheppard από το Ινστιτούτο Carnegie στην Ουάσιγκτον δημοσίευσαν ένα άρθρο στο Nature, όπου ανέφεραν την ανακάλυψη σε απόσταση 80 αστρονομικών μονάδων (ο Πλούτωνας απέχει 48 αστρονομικές μονάδες από τον Ήλιο) από τον Ήλιο του το trans-Neptunian αντικείμενο 2012 VP113. Στην εργασία τους, οι αστρονόμοι πρότειναν επίσης ότι σε απόσταση 250 αστρονομικών μονάδων από το αστέρι υπάρχει ένας πλανήτης μεγαλύτερος από τη Γη.

Ο παρατηρητής αστρονόμος Μπράουν και ο ειδικός στην αστρονομία υπολογιστών Batygin αποφάσισαν να διαψεύσουν τα δεδομένα του Trujillo και του Sheppard. Αλλά αποδείχθηκε διαφορετικά. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν νέο πλανήτη αναλύοντας δεδομένα για τις βαρυτικές του επιπτώσεις σε άλλα ουράνια σώματα πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα. Μεταξύ αυτών, συγκεκριμένα, είναι ο υποψήφιος για τον νάνο πλανήτη Σέντνα που ανακαλύφθηκε το 2003 από τους Μπράουν, Τρουχίλο και Ντέιβιντ Ραμπίνοβιτς. Η μοντελοποίηση υπολογιστών και οι θεωρητικοί υπολογισμοί από τους Brown και Batygin εξηγούν τα αποτελέσματα των παρατηρήσεων από την ύπαρξη του Πλανήτη X. Οι αστρονόμοι εκτιμούν την πιθανότητα λάθους στα συμπεράσματά τους σε 0,007 τοις εκατό.

Πώς δημιουργήθηκε ο πλανήτης X

Οι αστρονόμοι δεν μπορούν ακόμη να δώσουν μια ακριβή απάντηση στο ερώτημα της προέλευσης του Πλανήτη Χ. Τείνουν στην ακόλουθη υπόθεση. Στην αυγή της ύπαρξης του ηλιακού συστήματος, υπήρχαν πέντε μεγάλοι πρωτοπλανήτες, τέσσερις από τους οποίους σχημάτισαν τον σύγχρονο Δία, τον Κρόνο, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα. Ωστόσο, περίπου τρία εκατομμύρια χρόνια μετά τη γέννησή τους, η βαρύτητα των δύο πρώτων ουράνιων σωμάτων πέταξε τον Πρωτοπλάνη Χ από την τροχιά του Ποσειδώνα.

Δομή και σύνθεση του Πλανήτη Χ

Η προέλευση του Πλανήτη Χ υποδηλώνει ότι αρχικά ήταν παρόμοιος με τους γίγαντες του πάγου Ουρανό και Ποσειδώνα. Το τελευταίο είναι 17 φορές βαρύτερο από τη Γη και η διάμετρός του είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερη από αυτή του Γαλάζιου Πλανήτη. Ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας ταξινομούνται ως γίγαντες του πάγου. Η ατμόσφαιρά τους αποτελείται από αέρια (υδρογόνο, ήλιο και υδρογονάνθρακες) και σωματίδια πάγου (νερό, αμμωνία και μεθάνιο). Κάτω από την ατμόσφαιρα των γιγάντων βρίσκεται ένας μανδύας από νερό, αμμωνία και πάγο μεθανίου, κάτω από τον οποίο βρίσκεται ένας συμπαγής πυρήνας από μέταλλα, πυριτικά και πάγο. Ο πλανήτης Χ μπορεί να έχει παρόμοιο πυρήνα και μανδύα χωρίς πυκνή ατμόσφαιρα.

Κριτική

Ο ουράνιος μηχανικός Alessandro Morbidelli από τη Νίκαια ενήργησε ως αναφορά για το έργο των επιστημόνων στο The Astronomical Journal. Ήταν αισιόδοξος για τις πιθανότητες ανακάλυψης του Πλανήτη X από τους αστρονόμους Brown και Batygin. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό - χάρη στην εξουσία των επιστημόνων. Ο πλανητικός επιστήμονας Hal Levison από το Κολοράντο ήταν δύσπιστος για τη δουλειά των συναδέλφων, επικαλούμενος τη βιασύνη των συμπερασμάτων των Brown και Batygin και την ανάγκη περαιτέρω επαλήθευσης. Όπως σημειώνουν οι ίδιοι οι ανακαλυπτές του Πλανήτη Χ, οι αστρονόμοι θα πιστέψουν στην ανακάλυψή τους μόνο όταν μπορούν να παρατηρήσουν τον πλανήτη μέσω ενός τηλεσκοπίου.

Τι έπεται

Για να ανιχνεύσουν τον Πλανήτη Χ, οι αστρονόμοι έκλεισαν χρόνο στο Αστεροσκοπείο Subaru της Ιαπωνίας στη Χαβάη. Ο Trujillo και ο Sheppard θα συναγωνιστούν στην αναζήτηση του πλανήτη με επιστήμονες. Η επιβεβαίωση της ύπαρξης ενός ουράνιου σώματος μπορεί να διαρκέσει έως και πέντε χρόνια. Εάν ανακαλυφθεί, το αντικείμενο θα μπορούσε να γίνει ο ένατος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα. Προηγούμενες έρευνες για τον Πλανήτη Χ στο ηλιακό σύστημα οδήγησαν τους επιστήμονες να ανακαλύψουν τον Ποσειδώνα (το 1864) και τον Πλούτωνα (το 1930). Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ύπαρξη ενός ένατου πλανήτη θα επιβεβαιωθεί.

Στις αρχές του 2016, ο Michael Brown και ο Konstantin Batygin, υπάλληλοι του Ινστιτούτου Τεχνολογίας στην Καλιφόρνια, ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να προσδιορίσουν τη θέση του ένατου πλανήτη στο ηλιακό σύστημα. Ο λεγόμενος μυστηριώδης «πλανήτης Χ», που λένε ότι έχει βάρος 10 φορές τη μάζα της Γης, βρίσκεται σε απόσταση 41 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο.

Οι επιστήμονες δεν έχουν βρει ακόμη συγκεκριμένα στοιχεία που θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν την ύπαρξη ενός μυστηριώδους πλανήτη, με εξαίρεση τους παράξενα κινούμενους αστεροειδείς και έναν αριθμό πλανητών νάνων στη ζώνη Kuiper. Σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις των επιστημόνων, η περίοδος περιστροφής του «πλανήτη Χ» γύρω από τον Ήλιο είναι μια περιστροφή για 15 χιλιάδες χρόνια, κάτι που επίσης δεν καθιστά ακόμη σαφές πού βρίσκεται.

Πριν από περίπου έξι μήνες, συνάδελφοι από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα (ΗΠΑ) - Kathryn Volk και Renu Malhotra, παρουσίασαν υπολογισμούς για τις πιθανές τροχιές του "πλανήτη X", μετά τους οποίους υπέβαλαν ακόμη και υποθέσεις για την πιθανότητα ύπαρξης τόσων δύο τέτοια αντικείμενα, αντί για ένα . Δεδομένου ότι όλοι οι πλανήτες εντός του ηλιακού συστήματος έχουν ήδη ανακαλυφθεί, είναι αδύνατο να βρεθεί μια εξήγηση για τις ανωμαλίες που ανιχνεύθηκαν. Μόνο ένας πλανήτης τουλάχιστον ανάλογος με τον Άρη είναι ικανός να τα παράγει.

Κατά τη διαδικασία ανάλυσης των τροχιών των αντικειμένων σε διαφορετικά μέρη της ζώνης Kuiper, ανακαλύφθηκε η παρουσία δύο ομάδων πλανητών νάνων με ασυνήθιστη κλίση και επιμήκυνση τροχιών σε σχέση με τις τροχιές άλλων αντικειμένων στα όρια του ηλιακού συστήματος. Οι πρώτοι συγκεντρώθηκαν στις 40-42 AU από το αστέρι και οι πλανήτες από τον δεύτερο «πληθυσμό» σε περίπου 50-80 μονάδες. Η πρώτη ανώμαλη ομάδα «σχετίστηκε» με την κίνηση γιγάντων πλανητών και τον «πλανήτη Χ» του Μπράουν και του Μπατίγκιν και η δεύτερη «μίλησε» για έναν άλλο αρκετά μεγάλο πλανήτη. Η καμπυλότητα των τροχιών τους δεν ήταν τόσο έντονη, γεγονός που υποδηλώνει το αισθητά μικρότερο μέγεθος του δέκατου πλανήτη σε σύγκριση με τον «πλανήτη Χ», που ήδη ονομάζεται «υπερ-Γη» και «μίνι-Ποσειδώνας».

Ο δέκατος πλανήτης, όπως υπολογίστηκε από τους Malhotra και Wolf, έχει διαστάσεις συγκρίσιμες με αυτές του Άρη, παρά το γεγονός ότι η θέση του ουράνιου σώματος στη ζώνη Kuiper και σε άλλους πλανήτες του ηλιακού συστήματος θα είναι πολύ πιο κοντά, περίπου 65 αστρονομικές μονάδες από Ο ήλιος. Εξαιτίας αυτού, η ανακάλυψη αυτού του πλανήτη μπορεί να συμβεί πολύ νωρίτερα από ό,τι ο Μπράουν και ο Μπατίγκιν «ασχοληθούν» με τον γίγαντα του αερίου.

Ωστόσο, γιατί δεν έχει συμβεί ακόμα αυτό, οι πλανητολόγοι το αποδίδουν στο πιθανό πέρασμα της τροχιάς του μέσω του ουρανού όσον αφορά τη θέση του φωτεινού δίσκου του Γαλαξία, η ακτινοβολία του οποίου «επισκιάζει» το αχνό φως ενός αντικειμένου. τα σύνορα του Ηλιακού Συστήματος.

«Δεν ήταν κάποια συνηθισμένη προσωρινή αλλαγή. Ήταν ένας πλήρης χωρικός διαχωρισμός», λέει ο Kruyer.

Κάτι πρέπει να τους κράτησε χωρισμένους για τόσο καιρό. Και αυτό το «κάτι», σύμφωνα με τους συντάκτες της μελέτης, πιθανότατα ήταν ο νεαρός Δίας.

«Δεν ήταν σχεδόν τίποτα άλλο», προσθέτει ο Kruyer.

«Πρόκειται για μια πολύ ενδιαφέρουσα εργασία που δίνει πολύ ενδιαφέροντα αποτελέσματα που συμφωνούν καλά με την τρέχουσα κατανόησή μας για την ιστορία του ηλιακού συστήματος. Πιθανότατα, όλα ήταν έτσι », σχολιάζει το έργο των ερευνητών Konstantin Batygin, πλανητικού αστροφυσικού στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, ο οποίος δεν έλαβε μέρος στη μελέτη.

Ο Batygin συγκρίνει τους πλανητολόγους με τους ντετέκτιβ. Και οι δύο ψάχνουν τις σκηνές για τυχόν υποδείξεις για το τι πραγματικά συνέβη.

«Μερικές φορές σε έναν τόπο εγκλήματος, μικροσκοπικές σταγόνες αίματος στο ταβάνι μπορούν να πουν πολλά περισσότερα από τα κομμένα μέλη», λέει ο Batygin.

Σύμφωνα με αυτή την αναλογία, οι πλανήτες είναι τα ίδια τα μέλη, ενώ οι μετεωρίτες είναι σταγόνες αίματος. Όμως, όπως και με την εύρεση των σωστών αποδεικτικών στοιχείων, προσθέτει ο επιστήμονας, υπάρχει πάντα περιθώριο αμφιβολίας.

Για παράδειγμα, σύμφωνα με τον Kevin Walsh, αστρονόμο στο Southeastern Colorado Research Institute, τα πράγματα θα μπορούσαν να ήταν πολύ διαφορετικά. Εκείνη την εποχή, η δομή του πρωτοδίσκου του ηλιακού συστήματος μπορούσε να χωρίσει τους μετεωρίτες σε ομάδες.

«Αν και κανείς δεν αποκλείει την πιθανότητα να έχουμε απλώς κακή κατανόηση της κατανομής των μετεωριτών και των αστεροειδών στο πρώιμο ηλιακό σύστημα και ένας πλανήτης με τη μάζα του Δία στην πραγματικότητα δεν θα μπορούσε να παίξει τόσο σημαντικό ρόλο σε όλα αυτά».

Ωστόσο, η νέα μελέτη μέχρι στιγμής επιβεβαιώνει μόνο παλαιότερες ιδέες για το νεαρό ηλιακό σύστημα και ειδικότερα την εξέλιξη του Δία. Για παράδειγμα, σύμφωνα με ένα από αυτά, που ονομάζεται υπόθεση της μεγάλης απόκλισης, ο Δίας άρχισε να αλλάζει τροχιά στην πρώιμη περίοδο της ιστορίας του ηλιακού συστήματος και στην αρχή ο πλανήτης πλησίασε τον Ήλιο και στη συνέχεια άρχισε να απομακρύνεται από τον ήλιο - σαν ένα σκάφος αναψυχής (εξ ου και το όνομα που πήρε από την ιστιοπλοΐα). Η ιδέα προτάθηκε από τον ίδιο τον Walsh και έλαβε υποστήριξη από άλλους επιστήμονες το 2011.

Η έλξη προς τον Ήλιο θα μπορούσε να συμβεί ακριβώς μέχρι τη στιγμή που σχηματίστηκε ο Κρόνος, ο οποίος άρχισε να τραβάει τον Δία πίσω από το αστέρι. Μια τέτοια συστολή, με τη σειρά της, θα μπορούσε να προκαλέσει τη σύνδεση ομάδων μετεωριτών σε μια ενιαία ζώνη. Επιπλέον, σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες, ένας νεαρός και ογκώδης Δίας μπορεί να είναι η εξήγηση γιατί η Γη μας αποδείχθηκε σχετικά μικρή και έχει μια σχετικά λεπτή ατμόσφαιρα.

«Από γαλαξιακή άποψη, είμαστε κάτοικοι ενός πολύ παράξενου πλανήτη», σχολιάζει ο Batygin.

Επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι η Γη αναδύθηκε από το ηλιακό νεφέλωμα περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό του συστήματος και μέχρι εκείνο το σημείο είχε πολύ λίγη βαρύτητα «για να δημιουργήσει την πλούσια σε υδρογόνο και ήλιο ατμόσφαιρα» που συνήθως βρίσκεται σε άλλους κόσμους. Θα πρέπει να ευχαριστήσουμε τον Δία για αυτό, ο οποίος κυριολεκτικά ρουφούσε το μεγαλύτερο μέρος αυτού του υλικού για τον εαυτό του.

Οι κυνηγοί εξωπλανητών που παρατηρούν άλλα αστρικά συστήματα ανακάλυψαν αρκετές υπερ-Γαίες - πλανήτες μεγαλύτερους από τη Γη αλλά μικρότερους από γίγαντες αερίων όπως ο Ποσειδώνας. Αρκετοί από αυτούς τους εξωπλανήτες έχουν μόνο διπλάσιο μέγεθος από τη Γη και βρίσκονται στις κατοικήσιμες ζώνες των αστεριών τους. Σύμφωνα με τον Kruyer, ο λόγος για τον οποίο το ηλιακό μας σύστημα στερείται υπερ-Γης είναι ακριβώς ο Δίας και η επιρροή του.

«Ακόμη και στα σπάργανά του, ο Δίας είχε σημαντικό αντίκτυπο στη δυναμική και την εξέλιξη του ηλιακού συστήματος. Παρά το γεγονός ότι αυτή η επιρροή έχει πλέον μειωθεί, δεν την έχει χάσει εντελώς. Ακόμη και σε ένα εκατομμύριο χρόνια, ο Δίας θα παίξει σημαντικό ρόλο στο πώς θα μοιάζει το σύστημά μας», συμφωνεί ο Τζόνσον.

Η φετινή χρονιά ήταν πραγματικά πλούσια σε επιστημονικές ανακαλύψεις στον τομέα της αστρονομίας. Η ανθρωπότητα κατάφερε για πρώτη φορά να εξερευνήσει δύο μυστηριώδης κόσμος, να βρει νερό σε υγρή κατάσταση στον Άρη, και στον δορυφόρο του Κρόνου - έναν τεράστιο υποπαγετώνο ωκεανό. Ως εκ τούτου, παρά το γεγονός ότι η διαδικασία ενεργητικής εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος έχει ήδη ξεκινήσει, το 2015 κατάφερε να βρει αρκετούς λόγους για να κερδίσει σταθερά μια βάση στην ιστορία.

Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, ο αυτόματος διαπλανητικός σταθμός «New Horizons» πέταξε μέχρι τον Πλούτωνα σε ελάχιστη απόσταση. Κατά τη διάρκεια αυτής της προσέγγισης, η συσκευή κατάφερε να τραβήξει πολλές φωτογραφίες από τους μεγαλύτερους από τους νάνους πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Χάρη στο κοσμικό «ραντεβού» μπορούμε πλέον να απολαμβάνουμε απίστευτη θέα του «νάνου».

Ο αυτόματος διαπλανητικός σταθμός Dawn ("Dawn") αφιέρωσε το 2015 στη μελέτη του μεγαλύτερου αντικειμένου της ζώνης των αστεροειδών - Ceres. Τους τελευταίους μήνες, το διαστημόπλοιο κατάφερε να τραβήξει μερικές μοναδικές εικόνες του νάνου πλανήτη. Παρεμπιπτόντως, σε ένα από αυτά, οι επιστήμονες ανακάλυψαν μυστηριώδεις λευκές κηλίδες, οι οποίες αργότερα αναγνωρίστηκαν ως κοιτάσματα αλατιού.

Τα δεδομένα από τον ανιχνευτή Cassini βοήθησαν τους επιστήμονες να διαπιστώσουν την παρουσία ενός παγκόσμιου υποπαγετώνου ωκεανού που καλύπτει ολόκληρη την περιοχή του πυρήνα του παγωμένου φεγγαριού του Κρόνου Εγκέλαδος. Έχει επίσης ανιχνευθεί υδροθερμική δραστηριότητα, η οποία μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία των απλούστερων μορφών ζωής.

Τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, η NASA πραγματοποίησε μια ειδική συνέντευξη Τύπου για να άρει το πέπλο του μυστηρίου πάνω από τις σκοτεινές λωρίδες στην επιφάνεια του Άρη κοντά στον ισημερινό, που τραβήχτηκαν από κάμερες του πολυλειτουργικού αυτόματου διαπλανητικού σταθμού Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Όπως αποδείχθηκε, πρόκειται για υγρό νερό με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι.

Ήταν μια συναρπαστική και προκλητική χρονιά για τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Αυξήθηκε η προσοχή του κοινού στα «εγκεφαλικά τέκνα» της ESA - το διαστημόπλοιο «Rosetta» και η μονάδα καθόδου του «Fila».

Η Rosetta πήγε στο διάστημα πριν από περισσότερα από 10 χρόνια - τον Μάρτιο του 2004. Σε αυτό το διάστημα, κάλυψε συνολικά περίπου 6,4 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Τον Αύγουστο του 2014, η Rosetta έγινε το πρώτο διαστημικό σκάφος στην ιστορία που μπήκε σε τροχιά γύρω από έναν κομήτη. Και η μονάδα Phila, αν και όχι πολύ επιτυχημένα, ωστόσο έφτασε στην επιφάνεια του κομήτη 67P / Churyumov - Gerasimenko. Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, η Fila βγήκε από τη λειτουργία χαμηλής ισχύος και οι ειδικοί της ESA κατάφεραν τελικά να δημιουργήσουν επικοινωνία με τη συσκευή, η οποία χάθηκε ως αποτέλεσμα της προσγείωσης.

Φέτος, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία κατάφερε να συγκεντρώσει στοιχεία για την ύπαρξη λιμνών στον Άρη. Μετά από μελέτη δεδομένων από το ρόβερ Curiosity, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, πιθανότατα, στο παρελθόν, η επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη ήταν καλυμμένη με εκτεταμένα σώματα νερού.

Η NASA δημοσίευσε τα αποτελέσματα των επιστημονικών παρατηρήσεων που έγιναν με τη χρήση του ανιχνευτή MAVEN. Τα δεδομένα που ελήφθησαν υποδηλώνουν ότι οι ηλιακές εκλάμψεις ευθύνονται για την εξαφάνιση μεγάλου μέρους της πυκνής ατμόσφαιρας του Άρη. Επιπλέον, ο ηλιακός άνεμος φυσά περίπου 100 γραμμάρια αερίων ουσιών από τον Κόκκινο Πλανήτη κάθε δευτερόλεπτο.

Ο θάνατος του Messenger

Ο αυτόματος διαπλανητικός σταθμός για τη μελέτη του Ερμή - «Αγγελιοφόρος» - ξεκίνησε για την πτήση του το 2004. Επτά χρόνια αργότερα, ο σταθμός μπήκε με επιτυχία στην τροχιά του Ερμή και τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, ο Messenger σταμάτησε την «υπηρεσία» του πέφτοντας στην επιφάνεια του Ερμή.

Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για αυτό και πολλά άλλα πράγματα στην ενότητα "Επιστήμη και Τεχνολογία". Ομάδα ειδησεογραφικού πρακτορείου Pushkinskaya.netθα καλύψει για εσάς τα κύρια επιστημονικά γεγονότα στο Νέο 2016.